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私は1990年代の初頭、アメリカで大学に通いながら働いていたのですが、ちょうどその頃、オフィスに対する考え方の変化が起こっていました。日本ではオフィスを働く人々が集まる「場所」として捉えられていると思うのですが、この時、アメリカでは、オフィスは、いい仕事をするための「ツール」である、と定義したトライアルが始まったのです。オフィスへの投資を単に経費としてではなく、生産性を上げるための手段として考えるようになった。いいアウトプットは、いい環境から生まれてくる、ということです。
コーネル大学のフランクリン・ベッカーが「カフェテリア・スタイル」というオフィスを提唱します。それは、オフィスに固定的な自分の場所を持つのではなく、カフェテリアを使うように、そのときの気分や状況によって、働く場所を能動的に選択しよう、仕事の種類によって最適な環境を自ら見つけるべきだ、というものでした。
それがさらに進化したのが「トータル・ワークプレス」です。それは言葉の通り、ワークプレイスを、ミーティングをしたり、考え事をしたり、雑談をしたり、集中して書き物をしたり、プレゼンテーションをしたり、その多様なアクティビティの総体として再構築しようという呼びかけであったと思います。
この論文が発表されたのが1993年、そういった考え方が日本で、にわかにリアリティを帯始めるのは1995年頃、インターネット元年と呼ばれる年です。
ちょうどその頃、ある大手フランチャイズのファミリーレストランに「あなたのレストランをオフィスとしても使えるようにしませんか」と提案したことがある。その時は、キョトンとされました（笑）。でも2003年の今ならば理解してもらえるんじゃないかと思います。実際、そうなっているカフェをたくさん目にすることができますよね。
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